Wer im Laufsport aktiv ist kennt die Geschichte vom griechischen Boten Pheidippides, der im Jahr 490 v. Chr. die 40 Kilometer von Marathon nach Athen zurücklegte, um vom Sieg des Athener Heeres gegen die Perser zu berichten. Die Geschichte ist die Grundlage für den ersten olympischen Marathonlauf im Jahr 1896, der in Anlehnung an das historische Ereignis auf dieser Strecke stattfand. Die heutige offizielle Streckenlänge von 42,195 km existiert seit 1908, als die Strecke bei den olympischen Spielen in London auf Wunsch der damaligen Königin verlängert werden musste, um vor der königlichen Loge zu enden.
Am 8. November 2026 reiste ich nach Griechenland um mich im Rahmen des Athen Marathons auf den historischen Weg von Marathon nach Athen zu machen, inklusive einer zwei Kilometer-Schleife für die volle offizielle Distanz.
Auf nach Athen
Meine Reise begann am Freitag und forderte viel Geduld: verspätete Züge, verspäteter Flug und überfüllte Metro vom Flughafen forderten starke Nerven und so war ich froh, als ich gegen 19 Uhr endlich im Hotel war. Den eigentlich geplanten Expo-Besuch verschob ich daher auf Samstag.
Tag eins in Athen
Den Samstag startete ich mit einem Aktivierungslauf. Die Sonne und mittlere zweistellige Temperaturen waren eine Wohltat nach einer Woche ohne Sonne aber mit kalten Wind in der Heimat. Die Laune war gut.
Zurück in die Realität brachte mich der schlechte ÖPNV in der griechischen Hauptstadt. Die Anreise zur Messe wurde zur nächsten Prüfung und erforderte einiges an Improvisation. Als ich dort ankam erwartete mich eine Warteschlange, die ums halbe Gebäude herumreichte. Sie bewegte sich zwar stetig, doch es verging eine Stunde bis ich drin war. Ein Grund war nicht ersichtlich, Zugangskontrollen fanden zumindest nicht statt…
Immerhin hielt ich meine Startunterlagen bereits nach weiteren fünf Minuten in den Händen. Damit konnte ich allerdings nicht direkt den Heimweg antreten. Der Veranstalter leitete alle Teilnehmer einmal durch die viel zu engen Gänge der Veranstaltungshalle. Nach einer weiteren Stunde hatte ich mich durchgekämpft, ohne mich irgendwo groß aufzuhalten. Es waren zwar viele Aussteller vor Ort, doch Kaufgründe gab es aufgrund fehlender oder nur minimaler Rabatte kaum.
Wer einen Kleiderbeutel abgeben wollte, musste dies noch auf dem Expo-Gelände tun. Eine Abgabe am Start war nicht möglich. Nicht besonders Athletenfreundlich, aber immerhin stellte der Veranstalter einen Poncho zum warmhalten vor dem Start.
Ich verließ die Messe und suchte erneut einen Weg mit dem ÖPNV zurück zum Hotel. Insgesamt war ich für die Startnummer gute vier Stunden unterwegs…
Raceday
Der Tag startete früh, für Startblöcke eins bis zehn sollten die Shuttlebusse zwischen 05:00 Uhr und 6:15 Uhr an sechs unterschiedlichen Locations in der Stadt abfahren. Eine Station war unweit meines Hotels und so war ich 05:30 Uhr im Bus.
Die Fahrt dauerte ca. 1h. Kurz vor dem Ziel folgte unser Fahrer dann einen anderen Bus, doch darin saßen Volunteers und so waren wir am falschen Zugang zum Startbereich. Netterweise durften wir trotzdem rein und nachdem ein paar Absperrungen für uns geöffnet wurden, waren wir auch am richtigen Platz.
Es war noch kühl und dunkel und es galt zwei Stunden bis zum Start zu überbrücken. Ich verzog mich in die Umkleidekabine der Stadionanlage, die glücklicherweise geöffnet war und fand sogar noch einen bequemen Stuhl dort. Die Zeit verging gefühlt zügig und gegen kurz vor 08:00 Uhr begab ich mich zum Startblock. Hier unterhielt ein Moderator und stimmte die Teilnehmer auf das Rennen ein.
Der Startschuss ertönte pünktlich um 08:30 Uhr.
Der historische Athen Marathon
Relativ geordnet ging es los und nach gut einem Kilometer hatte sich das Feld soweit sortiert, dass ich gut in meinen Rhythmus fand. Der wurde nach gut zwei Kilometern für einen Boxenstopp unterbrochen, da es mal wieder viel zu wenige Entsorgungsmöglichkeiten im Startbereich gab…
Anschließend sortierte ich mich wieder im Feld ein und meinen Rhythmus auf. Nach vier Kilometern baute der Veranstalter eine zwei Kilometer lange Schleife ein (ob Pilipeides die damals auch gelaufen ist?), bevor es wieder auf die zweispurige Hauptverkehrsstraße Richtung Athen ging.
Bei Kilometer fünf wartete die erste Verpflegungsstation auf uns, dann gab es ca. alle 2,5 km mindestens Wasser, später aber auch Iso, Cola, Gel, Bananen und mehr.
Die Temperaturen stiegen auf ca. 15 Grad und bald kam auch die Sonne raus, perfektes Laufwetter also. Die Halbmarathonmarke passierte ich nach 1:27:02 und lag damit im Plan.
Bis Kilometer 31 ging es fortan leicht bergan und wir überwanden auf diesem Abschnitt gut 210 Höhenmeter. Ich fühlte mich noch gut, konnte mein Tempo halten und vermehrt andere Teilnehmer überholen. Das tat dem Kopf natürlich gut.
Die letzten elf Kilometer führen leicht abschüssig nach Athen und hier hatte ich noch genügend Kraft, das Tempo etwas zu erhöhen. So erreichte ich das Ziel im altehrwürdigen Panathinaiko Stadion Athen nach 2:49:59.
Post Race
Ziemlich unfreundlich wiesen die Helfer nach Zieleinlauf darauf hin, den Bereich frei zu machen und weiter zu gehen.
Wesentlich freundlicher waren am anderen Ende des Stadions die Helfer, welche Medaillen und Zielverpflegung verteilten. Die Medaille ist schön, die Verpflegung bestand aus drei Getränken und war damit ziemlich dürftig.
Ich schoss noch ein paar Erinneringsfotos und verließ das Stadion.
Die Lastwagen mit den Kleiderbeuteln parkte auf halben Weg zum Hotel. Ich holte meine Wechselkleidung ab, verzichtete aber aufgrund des guten Wetters aufs Umziehen vor Ort. Ich freute mich aif die heiße Dusche im Hotel.
Fazit
Der Athen Marathon lebt natürlich vor allem von seiner Geschichte. Ich fand die Strecke aber auch in der Moderne schön, nicht ganz einfach, aber gut laufbar. Die gut 25.000 Teilnehmer des Marathons hatten (zumindest in meinem Bereich) ausreichend Platz und auch die Versorgung unterwegs war gut.
Nachbessern könnte der Veranstalter bei der Expo (Zugangskonzept), beim Startbereich (Entsorgungsmöglichkeiten, Kleiderbeutelabgabe) und der Zielverpflegung.
Insgesamt ein empfehlenswerter Lauf, besonders der Zieleinlauf im Panathineiko Stadion ist ein besonderer Moment.
